Все варианты, которые рассматривает компания при принятии решений, имеют свои преимущества и недостатки. Однако часто
ресурсы ограничены, и приходится принимать решение в пользу лишь одного варианта. Те выгоды, которые могли бы принести другие варианты, и есть альтернативные издержки.
Например, компания может инвестировать 100 тысяч рублей в новое оборудование. Если купить станки для вязания, то получится запустить в продажу варежки. Если купить станок для валяния, то можно будет продавать валенки. При выборе второго направления компания теряет возможность зарабатывать на варежках. Это и будет альтернативными издержками.
Однако не следует путать этот элемент с убытками. Компания в любом случае намерена получить прибыль. И если прибыль от продажи валенок больше, чем альтернативные издержки (потенциальная прибыль от продажи варежек), то решение экономически эффективно.